Maria Sharapova si aggiudica il torneo WTA di Amelia Island (600.000 dollari di montepremi) battendo in finale la diciottenne slovacca Dominika Cibulkova 7/6 6/3 e conquistando così il primo titolo della carriera sulla terra.
Nonostante Sharapova fosse l’assoluta favorita fra le giocatrici in tabellone, quella della russa non è stata una passeggiata. Ad eccezione di Lindsay Davenport, costretta a dare forfait prima della semifinale per un improvviso attacco di febbre, Bondarenko, Cibulkova e soprattutto Medina Garrigues hanno dato alla russa parecchio filo da torcere, costringendola a tirar fuori tutta la sua proverbiale grinta.
Proprio contro la spagnola, n.30 WTA e avversaria degli ottavi di finale, Sharapova è stata costretta a lottare addirittura fino al tie-break del terzo set, accusando fra l’altro il riacutizzarsi del fastidio alla spalla destra responsabile della sua assenza al recente torneo di Miami.
Con quello di Amelia Island salgono a tre i titoli portati a casa finora dalla ventenne russa, che può vantare un invidiabile record di 22-1 dall’inizio dell’anno (unico neo la sconfitta con Svetlana Kutznetsova agli Indian Wells). Salgono invece a diciannove i tornei vinti complessivamente in carriera.
La terra americana di Amelia Island ha portato sotto i riflettori anche la finalista Dominika Cibulkova che lungo il suo cammino si è permessa di eliminare giocatrici del calibro di Mauresmo e Chakvetadze.
Anche in finale la slovacca ha fornito una prestazione di grande qualità nel gioco e nel carattere, lottando il primo set fino al tie-break e riuscendo a portarsi 2-1 nel secondo, prima di subire un parziale decisivo di quattro giochi a zero. Cibulkova irrompe così fra le prime trenta della classifica mondiale.
La terra verde non ha portato bene invece a Hantuchova, Bartoli e Schnyder, eliminate tutte al primo turno da giocatrici di secondo piano.
Adesso il circuito femminile si divide in due tronconi. Chi non andrà all’Estoril, primo torneo primaverile sulla terra rossa, proverà a vincere il Family Cup di Charleston (terra verde, 1.340mila dollari).
Fra queste ultime c’è anche Maria Sharapova, che spera di festeggiare il suo ventunesimo compleanno con l’ennesimo trofeo fra le mani.
